Desde que en 1869 el presidente Grant pusiera el famoso “clavo de oro” para inaugurar el primer ferrocarril transcontinental, las exigencias y necesidades en el transporte de carga y mercancías se hicieron cada vez mayores … lo que propició que fueran apareciendo numerosos ingenios mecánicos cada vez más veloces y poderosos por todo el territorio norteamericano …
La Union Pacific Railroad, una incipiente compañía pionera, encargó en los años 40 una máquina que fuera capaz de arrastrar trenes de mercancías a una velocidad superior a los 110 km/h … y así, entre 1941 y 1945, la American Locomotive Company, de Schenectady,- Alco - Nueva York, surgió la Big – Boy … llegandose a construir 25 de estos gigantes de 40 metros de largo (Como vez y media la longitud de un campo de baloncesto) 3 metros de ancho, 5 metros de alto y con mas de 600 toneladas de peso cada una ... superando a las también grandes Challenger …
Cada locomotora podía remolcar una carga de seis veces superior a su peso por las empinadas rampas de las montañas del oeste de Estados Unidos … una imponente máquina con una poderosa disposición de 2 juegos de 8 ruedas motoras 4-8-8-4 …que remolcaban trenes de mineral compuestos con más de 70 vagones entre Wyoming y Utah, a través de las montañas Wasatch ...
El inevitable paso del tiempo relego al carbón en favor de la tecnología diesel y tan solo 20 años después de haberse construido, todas las Big Boy estuvierón fuera de servicio ... a pesar de esto, su alta eficiencia y elevado rendimiento hicieron que cada una de aquellas míticas locomotoras llegara a recorrer la impresionante cantidad de 1.500.000 de kilómetros de media, tirando de descomunales mercancías como nunca antes se habían podido llegar a transportar …
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